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Bien que les premières semaines de la nouvelle ère de Trump aient été particulièrement centrées sur l’Amérique latine, Pékin reste et sera l’objectif stratégique principal de Washington. Jean-Luc Mélenchon l’a rappelé lors de ses interventions médiatiques : « La cible des nord-américains est la Chine. Ils appelleront bientôt toutes les nations à se ranger de leurs côtés contre ce pays. C’est le sens des 800 milliards annoncés par Mme. Von Der Leyen. Cette somme correspond exactement aux exigences de M. Trump ! »
Si la guerre commerciale peut affecter la Chine à court terme, Pékin dispose des outils et alternatives économiques, commerciales et politiques nécessaires pour affronter la tempête et pourrait même en sortir renforcé. Notre article.
La Chine, le pays « le plus puissant et le plus dangereux » auquel les États-Unis ont dû faire face, selon le secrétaire d’État américain
La guerre commerciale reste l’un des principaux piliers de l’administration de Donald Trump. Si pendant son premier mandat, le leader républicain a axé une partie de sa politique étrangère sur l’imposition de tarifs, notamment contre la Chine, cette seconde phase ne sera pas moins intense. En fait, le lundi 3 février, le président américain a annoncé qu’à partir du lendemain, des tarifs de 25 % seraient appliqués sur les importations en provenance du Mexique et du Canada, ainsi qu’un supplément de 10 % sur les produits provenant de la puissance asiatique.
Bien que les premières semaines de la nouvelle ère de Trump aient été particulièrement centrées sur l’Amérique latine – avec des pressions sur le Panama, la Colombie ou le Mexique, entre autres –, Pékin reste et sera l’objectif stratégique principal de Washington. Plusieurs hauts responsables républicains l’ont affirmé.
Le secrétaire d’État, Marco Rubio, a qualifié la Chine de pays « le plus puissant et le plus dangereux » auquel les États-Unis ont dû faire face, en soulignant qu’elle possède des éléments que l’Union Soviétique n’a jamais obtenus dans les secteurs technologique, industriel, économique et scientifique, ce qui en fait un « adversaire et concurrent ». Sur un ton similaire, Elbridge Colby, nommé à la sous-secrétairerie à la Défense, a déclaré que la priorité des États-Unis devait être de « nier l’hégémonie régionale à la Chine ».
Outre les tentatives de miner les intérêts de Pékin dans d’autres zones, comme l’Amérique latine, l’administration Trump considère qu’il est nécessaire d’intensifier la guerre commerciale contre la Chine. En effet, les nouveaux tarifs annoncés viennent s’ajouter à une longue liste de produits déjà frappés par des droits de douane imposés depuis 2018, tels que 100 % sur les véhicules électriques ou 50 % sur les semi-conducteurs, qui ont nui à la fois aux exportateurs chinois et aux importateurs et consommateurs américains.
Dans cette nouvelle vague, les taxes visent des biens de consommation qui étaient jusque-là restés à l’écart, tels que les smartphones, les haut-parleurs et les ordinateurs portables.
Autrement dit, toutes les importations américaines en provenance de Chine seront désormais soumises à une taxe minimale de 20 %. Pour mettre cela en perspective, le commerce entre les deux plus grandes puissances économiques a atteint 582,4 milliards de dollars en 2024, dont 438,9 milliards de dollars (soit 75,36 %) correspondaient à des importations en provenance des États-Unis. Ces mesures auront donc un effet significatif sur le commerce bilatéral, voire international.
Il est important de souligner que les droits de douane ont une motivation stratégique sous-jacente. Ce sont un outil de pression pour atteindre des objectifs plus larges et sont généralement accompagnés d’autres mesures telles que les contrôles à l’exportation, les sanctions dans le secteur technologique ou les restrictions sur les investissements. Tandis que les tarifs sur le Mexique visent à affaiblir son statut de destination optimale pour le nearshoring, dans le cas de la Chine, l’objectif est non seulement de renforcer la relocalisation industrielle sur le sol américain, mais aussi de freiner sa croissance internationale en attaquant deux de ses principaux atouts : le commerce et la technologie.
Par conséquent, il est peu probable que Washington lève toutes les sanctions ou droits de douane pesant sur la Chine, même en cas de compromis. Si un tel compromis est atteint, il serait un minimum visant à alléger le commerce dans des secteurs non stratégiques tout en maintenant la pression sur ceux qui jouent un rôle clé dans la course à la quatrième révolution industrielle. À cet égard, les mesures prises contre l’industrie des semi-conducteurs chinoise, par exemple, ne seront pas levées.
Pour aller plus loin : « Les mesures de Trump consistent en une déclaration de guerre contre la classe travailleuse ! » – Entretien avec Xavier Arrizabalo, membre du Comité pour l’alliance des travailleurs et des peuples
Comment la Chine réagira-t-elle ?
La puissance asiatique a réagi en appliquant des droits de douane de 15 % sur l’importation de poulet, de blé, de maïs et de coton en provenance des États-Unis, ainsi qu’une taxe supplémentaire de 10 % sur le soja, le sorgho, le porc, la viande bovine, les fruits, les légumes et les produits laitiers en provenance de l’autre côté du Pacifique. Cette mesure a un double objectif.
D’une part, Pékin rend l’accès des agriculteurs américains à un marché clé plus difficile, car en 2024, la Chine était leur troisième plus grand client, avec des achats dépassant 24,7 milliards de dollars. D’autre part, elle attaque un secteur de la population qui est devenu l’une des principales bases de soutien électoral de Trump lors de ses trois élections présidentielles.
Néanmoins, la Chine est désavantagée dans une guerre commerciale à grande échelle contre les États-Unis. Étant donné que la balance commerciale est extrêmement favorable aux États-Unis, elle a beaucoup plus à perdre. Par conséquent, la réponse de la Chine viendra par une autre voie. Un exemple de cette dynamique est l’interdiction, annoncée en décembre 2024, des exportations de gallium, de germanium, d’antimoine et de matériaux super-durs, essentiels dans diverses industries technologiques et ayant des applications civiles et militaires.
Un autre exemple est la liste des entités dressée par Pékin pour restreindre, limiter ou empêcher l’investissement d’entreprises américaines en Chine. En fait, la réponse aux derniers tarifs américains a suivi cette direction : 10 entreprises américaines ont été inscrites sur la « liste des entités non fiables » et 15 autres sur la « liste de contrôle des exportations ».
Bien que certaines de ces entreprises aient déjà été sanctionnées par le ministère des Affaires étrangères et aient une présence limitée dans le pays, l’utilisation généralisée de ces mesures pourrait poser un problème pour les États-Unis. Il convient de noter qu’en 2018, les entreprises américaines ont réalisé des bénéfices de 345 milliards de dollars après avoir investi 97 milliards deux ans auparavant, soit un rendement de 355 %.
D’autre part, la Chine répondra également de manière indirecte sur le plan géopolitique. Les dirigeants chinois considèrent que les politiques expansionnistes et interventionnistes proclamées par l’administration Trump nuiront gravement à leur crédibilité et à leur leadership mondial.
C’est pourquoi, bien qu’il existe à Pékin une certaine inquiétude quant à la stratégie que pourrait adopter le leader républicain contre eux, ils perçoivent également une excellente opportunité : l’effondrement de l’hégémonie américaine, construite pendant sept décennies, pourrait renforcer leur influence dans l’ensemble du système international.
Ainsi, la Chine cherche à améliorer ses relations avec le « sud global », à exploiter les vides laissés par les États-Unis dans les pays ou régions qui refusent d’accepter la vassalisation exigée par Washington et à réparer les relations détériorées avec des acteurs clés qui souffrent ou pourraient souffrir des politiques de Trump à l’avenir. Deux exemples de cette tendance sont la trêve signée entre la Chine et l’Inde, des puissances en conflit depuis 2020 sur les différends frontaliers à Ladakh, et les appels de responsables chinois à améliorer les relations avec l’Union européenne pour devenir des « partenaires de confiance ».
En définitive, la guerre commerciale peut affecter la Chine à court terme, mais Pékin dispose des outils et alternatives économiques, commerciales et politiques nécessaires pour surmonter la tempête et pourrait même en sortir renforcée.
Ander Sierra, spécialisé en politique internationale
